Bogotá, febrero 5 de 2026. El sector empresarial colombiano enfrenta un panorama de alta incertidumbre en 2026 debido al aumento del salario mínimo del 23,7%, la implementación de la reforma laboral y la reducción progresiva de la jornada semanal a 42 horas. Así lo revela el Sondeo Panorama Laboral 2026 – Bitácora Express de Fenalco, que advierte un deterioro significativo en las expectativas de empleo, inversión y sostenibilidad empresarial.
El estudio, que recogió 700 respuestas de empresarios en más de 25 ciudades del país, muestra que el 71% de las empresas proyecta reducir su planta de personal durante este año. De ese total, el 30% prevé recortes significativos y el 41% una reducción moderada. Solo el 9% considera que los nuevos costos laborales no tendrán efectos relevantes sobre el empleo.
Según Fenalco, el empresariado enfrenta lo que denomina una “tormenta perfecta” de costos, derivada de tres factores simultáneos: el incremento del salario mínimo, los cambios introducidos por la reforma laboral y la reducción de la jornada laboral. Este escenario ha puesto a las empresas en un estado de vulnerabilidad operativa.
El sondeo indica que el 51% de los empresarios reconoce estar poco o nada preparado para asumir este nuevo paquete de costos, mientras que apenas un 8% afirma estar en condiciones de afrontarlo sin mayores dificultades.
Ajustes operativos ya en marcha
Las decisiones para mitigar el impacto ya comenzaron. El 40% de las empresas reportó que redujo operaciones nocturnas, dominicales o festivas, y otro 27% planea hacerlo próximamente. En la práctica, dos de cada tres empresas han contraído o contraerán su oferta de servicios en horarios no convencionales.
Además, el 25% de los empresarios indicó que ya redujo o congeló su planta de personal y un 8% reportó cierres parciales o totales de su negocio, una señal que Fenalco califica como una alerta crítica sobre la sostenibilidad del tejido empresarial.
Entre las principales estrategias para enfrentar el aumento de costos se encuentran:
- Ajustes de precios al consumidor (31%),
- Mayor automatización e incorporación de tecnología (28%),
- Reducción de personal (23%),
- Congelación de nuevas contrataciones (21%),
- Sacrificio de márgenes de ganancia (11%).
Informalidad y competitividad en riesgo
El informe también evidencia un deterioro en la competitividad frente a la informalidad. El 66% de los empresarios considera que esta ha aumentado en su sector y el 64% afirma que su capacidad de competir en precios se ha visto gravemente afectada.
Asimismo, las expectativas sobre el desempeño de los negocios muestran una caída pronunciada. El clima empresarial se ubica en su peor nivel de los últimos 18 meses, reflejando un entorno de alta tensión para las ventas, el empleo y la inversión.
Llamado al Gobierno
Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, advirtió que el aumento del salario mínimo, sin medidas de transición ni compensación en productividad, está trasladando el ajuste directamente al empleo, a los precios y a la informalidad.
“El riesgo es debilitar aún más el empleo formal y la competitividad del país”, señaló el dirigente gremial, quien insistió en la necesidad de que el Gobierno acompañe al sector productivo con políticas que mitiguen el impacto de los nuevos costos laborales.
Fenalco concluyó que el panorama laboral de 2026 debe convertirse en una prioridad para la agenda económica del país, dado el riesgo de reducción del empleo formal, cierre de empresas y aumento de la informalidad.