Medellín, mayo 20 de 2026. El primer trimestre de 2026 muestra una economía antioqueña que avanza a dos velocidades. Mientras los indicadores de internacionalización e inversión superan el promedio nacional, el mercado laboral local comienza a reflejar los efectos de los recientes incrementos salariales y la incertidumbre regulatoria.
El dato más sobresaliente del periodo es el crecimiento del 65% en las exportaciones departamentales, según afirmó Fredy Pulgarín Sierra, vicepresidente de Competitividad y Desarrollo Empresarial de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia-CCMA.
Aunque el oro se consolida como el principal protagonista, representando el 60% del total de las ventas externas, el comportamiento del sector no minero es igualmente robusto: sin contar el oro, las exportaciones crecieron un 21%, una cifra considerada “saludable” y muy superior a la media de Colombia.
Este crecimiento se destaca por ser tanto en volumen como en valor agregado.
Inversión y resiliencia empresarial
En un contexto donde la inversión nacional muestra signos de debilidad, Antioquia reportó un crecimiento del 1% general. No obstante, al aislar desinversiones atípicas del periodo, el crecimiento real de la inversión se situó en un 6%.
Por su parte, la creación de empresas, que sufrió una caída del 2% en enero, mostró una senda de recuperación en febrero, marzo y abril, impulsada por los sectores de tecnología digital, industrias culturales y turismo.
El mercado laboral: 1.900 empleos perdidos
La principal “mancha” en el balance trimestral es el cambio de tendencia en el desempleo. Tras un 2025 de recuperación, la tasa de desocupación en la región se incrementó, situándose incluso por encima del promedio nacional.
Se estima la pérdida de 1.900 puestos de trabajo, un fenómeno atribuido directamente al impacto del incremento del salario mínimo en sectores con alta formalidad.
Ante el aumento de costos derivados de la reforma laboral y la carga prestacional, los empresarios han comenzado a racionalizar gastos e intensificar inversiones en tecnología para elevar la productividad y compensar el golpe financiero.
Competitividad y futuro regional
El optimismo persiste gracias a los activos de innovación de la zona. Medellín se consolida como la segunda ciudad más inteligente de América Latina según el IMD y Antioquia es la región con mayor densidad de startups por cada 100.000 habitantes en el país.
El reto para los próximos meses se centra en las subregiones, donde se busca conectar el potencial agroalimentario con la infraestructura estratégica de los puertos en Urabá, el sistema férreo y la ampliación del aeropuerto José María Córdova.