Bogotá, mayo 27 de 2026. Las advertencias del sector privado sobre las consecuencias de las políticas laborales implementadas en el país han comenzado a materializarse en datos estadísticos de ocupación.
La Dirección de Asuntos Económicos de Fenalco presentó su informe sectorial “Panorama Laboral 2026”, recopilando información de 610 empresas y comercios a nivel nacional (compuesto por un 91% de pymes, 6% de microempresas y 3% de grandes compañías).
El estudio concluye de forma contundente que el tejido productivo enfrenta una “etapa de ajuste forzado” provocada por la convergencia simultánea de tres variables: la reforma laboral, la reducción legal de la jornada a 42 horas y el incremento fijado para el salario mínimo.
Despidos masivos y freno total a la contratación
El indicador más crítico del reporte señala que el 64% de las empresas del país tuvo que reducir su planta de personal para absorber los incrementos en la operación. Al desagregar esta cifra, el 44% de los empresarios reporta reducciones de nómina moderadas, mientras que un 20% admite haber realizado recortes significativos.
La ventana de oportunidad para el empleo formal formalizado se ha cerrado drásticamente de cara al segundo semestre del año:
- Ajuste de planes: El 79% de las compañías modificó hacia la baja sus proyecciones de contratación para el resto de 2026 (40% de forma significativa y 39% de manera moderada).
- Congelación de nómina: Un 18% optó por mantener congelada su planta de personal sin realizar ningún tipo de movimiento.
- Nuevas vacantes: Únicamente el 3% de los empresarios contempla la posibilidad de aumentar su personal en lo que resta del año.
El apagón nocturno y el sacrificio de rentabilidad
Para contener el incremento de costos, el cual fue calificado como “significativo” por el 61% de los encuestados, los empresarios han tenido que modificar de raíz sus estructuras de atención al público.
El 51% de las organizaciones ya redujo sus operaciones en horarios nocturnos, un salto de 11 puntos porcentuales frente al reporte del mes de febrero. Adicionalmente, un 15% de las empresas planea sumarse a esta reducción horaria en el corto plazo.
En cuanto a las estrategias corporativas para mitigar la presión financiera, se observa un cambio de comportamiento comercial en comparación con los primeros meses del año:
- Automatización de procesos (25%): Sustitución de puestos tradicionales por herramientas tecnológicas eficientes.
- Ajuste de precios al consumidor (23%): Traslado del costo al precio final, aunque esta medida cayó frente a febrero, cuando se ubicaba en el 31%.
- Absorción y pérdida de margen (22%): Los comerciantes duplicaron el sacrificio de su rentabilidad (pasando del 11% en febrero al 22% en mayo) para sostener la operación comercial antes de recurrir a cierres.
“Las empresas ya no solo están ajustando precios o reduciendo gastos. Hoy muchas están sacrificando rentabilidad para evitar decisiones más drásticas, pero esa capacidad tiene un límite”, alertó Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco.
Los riesgos latentes: Informalidad e inversión
El gremio concluye con una advertencia severa para la economía colombiana. Al ser consultados sobre los mayores riesgos futuros, los empresarios situaron en los primeros lugares la pérdida de competitividad frente a la informalidad laboral (24%), la reducción drástica en los planes de inversión de capital (23%) y las dificultades estructurales para lograr sostener los empleos formales vigentes (22%).
De mantenerse esta tendencia de costos altos sin planeación, el país se arriesga a un debilitamiento progresivo y permanente de su tejido productivo.